Gister was ik met een vriend aan het varen op de Vinkeveense Plassen en toen we klaar waren met varen waren mijn armen lichtelijk verbrand door de redelijk sterke zon nadat het in de middag opklaarde. Nu ja, lichtelijk? Vooral mijn rechterarm heeft een mooie “afdruk” van mijn t-shirt en horloge en gloeit nog behoorlijk.
Ik had het gister met hem over de oorzaak van het snelle verbranden. Hij, en ook enkele familieleden van hem beaamden dat het komt doordat zonlicht door het water naar de huid wordt gereflecteerd.
Ik heb zo mijn twijfels bij deze redenering. Als zonlicht reflecteert in het water zou je dat kunnen zien. Deze reflecties kan men ook zien maar alleen onder een bepaalde hoek, anders zal het licht worden gebroken en geabsorbeerd worden door het water. Dit heeft te maken met de brekingsindex van water en lucht. Op de overgang van lucht naar water kan zonlicht worden gereflecteerd, maar alleen als het zonlicht onder een hoek invalt die lager is dan de zgn. grenshoek.
Deze kan zo worden berekend:
sin grenshoek = brekingsindex lucht / brekingsindex water
De brekingsindex van lucht is praktisch 1, die van water 1,33. Dit geeft een hoek van 48,75 graden. Alles wat onder een lagere hoek binnenvalt zal worden gereflecteerd in plaats van worden gebroken.
Overdag als de zon hoog staat zou je dus weinig reflecties moeten zien. Toch is er sprake van reflecties omdat het water golft. Hierdoor zie je het typische schitteren van het water. Maar over het algemeen kan je stellen dat overdag bijna al het licht door het water wordt geabsorbeerd.
Verbranden door die kleine mate van reflectie? Nah, in mijn ogen vrij onwaarschijnlijk. Waardoor het wel komt? In mijn ogen een combinatie van weinig blootstelling aan de zon (teveel achter computer gezeten…) en het minder goed kunnen voelen van de zonnestraling door afkoeling door wind en water.
Ik denk dat dit geloof in verbranden door reflecties van het water weinig te maken heeft met de realiteit en meer een geval is van een “theorie” die iemand heeft verzonnen en die zich vervolgens behoorlijk heeft verspreid.
Mijn armen gloeien nog steeds. Volgende keer beter het weerbericht lezen en zonnebrand meenemen, ook al wordt de zon niet verwacht.
